We verwelkomen Headwint als nieuwe partner van Team Tilburg! Erik van Haaren is sportpsycholoog en de man achter Headwint. Hij helpt topsporters bij het mentale aspect van het neerzetten van sportprestaties. Erik stelt zich graag aan jou voor!
Laten we beginnen met een voorstelrondje: wie ben jij?
“Ik ben Erik van Haaren, 33 jaar, en inmiddels alweer zeven jaar trotse eigenaar van Headwint. Als sportpsycholoog help ik zowel individuele topsporters als teams om mentaal het beste uit zichzelf te halen. Daarnaast ben ik verbonden aan NOC*NSF, waar ik werk voor het Centrum Veilige Sport Nederland.”
Waarom heb je ervoor gekozen om Headwint te beginnen?
“Toen ik in 2018 mijn master in de sportpsychologie afrondde, realiseerde ik me al snel: als ik echt als sportpsycholoog aan de slag wil, dan moet ik mijn eigen pad gaan bewandelen. Zo ontstond Headwint. In het begin vond ik het best spannend om mijn eigen bedrijf te starten — vooral omdat ik bang was dat het ondernemerschap mijn informele manier van werken in de weg zou zitten. Gelukkig bleek het tegenovergestelde waar: het past juist perfect bij wie ik ben en hoe ik werk.”
Jij houdt je bezig met de mentale gezondheid. Waarom is mentale gezondheid zo enorm belangrijk voor (top)sporters?
“Voor topsporters is mentale gezondheid net zo essentieel als fysieke fitheid. Zonder een sterke mentale basis is het ontzettend lastig om sportieve doelen te bereiken. Natuurlijk spreekt dat een sportpsycholoog als ik enorm aan, maar de beste bron voor deze vraag zijn eigenlijk de sporters zelf. Zij zullen je vertellen dat hun prestaties voortkomen uit een combinatie van fysieke én mentale kracht. Toch is mentale begeleiding nog lang niet vanzelfsprekend binnen de sportwereld. Daarom is het zo mooi om te zien dat Team Tilburg hier juist wél het belang van inziet.”
Dat zien wij zeker! Hoe kunnen Team Tilburg en Headwint elkaar hierin versterken?
“Team Tilburg beschikt over een indrukwekkende groep jonge topsporters die vaak nog aan het begin van hun carrière staan. Voor velen van hen is sportpsychologie iets nieuws. Dáár ligt precies de kracht van Headwint: het bieden van laagdrempelige, persoonlijke mentale ondersteuning. Zo bouwen we samen aan betere prestaties én een positievere sportbeleving.”
Een mooi streven! Hoe heb je eigenlijk over Team Tilburg gehoord?
“Via LinkedIn raakte ik in gesprek met Ireen van den Assem over haar werk bij Team Tilburg en mijn rol binnen Headwint. Al snel volgde er een vervolggesprek, omdat we beiden voelden dat er mooie kansen lagen voor samenwerking. En zie daar: een goed gesprek werd het begin van een waardevolle samenwerking.”
Die samenwerking moet zeker goed komen! Wat kunnen (onze) topsporters van jou verwachten?
“Waarschijnlijk iets heel anders dan ze vooraf verwachten! Tijdens een eerste gesprek hoor ik vaak: “Ik dacht dat je in een witte jas zou vragen hoe ik me voel.” Maar zo werk ik dus niet. Mijn aanpak is juist informeel en ontspannen, wat helpt om snel een echte connectie te maken. Soms voer ik gesprekken in de LocHal of lekker buiten in de natuur, in plaats van in een kantoortje. Die vrijheid zorgt voor vaak voor net wat meer openheid en vertrouwen.”
Dat klinkt als een fijne en ontspannen aanpak. Én actief! Ben je zelf eigenlijk ook sportief?
“Zeker! Ik ben vaak op de racefiets te vinden, sta regelmatig op het hockeyveld en probeer mijn conditie bij te houden met hardlopen. De laatste jaren zijn daar ook tennis, squash en padel bij gekomen. Kortom: ik vind altijd wel een manier om lekker actief te blijven.”
Dat zijn veel sporten! Als je er nu één zou moeten kiezen, in welke sport zou je dan willen uitblinken?
“Wielrennen! Meedoen aan de Tour de France lijkt me fantastisch. Maar laten we eerlijk zijn: de weg ernaartoe is lang, zwaar en vraagt enorme offers. Dan stel ik mezelf de vraag: wil ik het, of wil ik het ook écht? In mijn geval is het antwoord duidelijk — ik wil vooral een goede sportpsycholoog zijn. Dáár ligt mijn passie en dáár ga ik vol voor.”
Bedankt voor het interview Erik, van harte welkom bij Team Tilburg!
