Dit artikel verscheen in de zomereditie van Tillywood Magazine 2026.
Tilburg heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een stad waar topsport steeds nadrukkelijker onderdeel uitmaakt van de identiteit. Middels de inzet van Team Tilburg worden talentvolle sporters ondersteund in hun ontwikkeling naar de nationale en internationale top. Die ondersteuning gaat verder dan alleen sportieve prestaties. Het draait om het creëren van een omgeving waarin talent kan groeien, inspireren en tegelijkertijd iets terug kan geven aan de stad.
Een mooi voorbeeld daarvan is profbokser Bas Oosterweghel. Geboren en getogen in Tilburg heeft hij zich vanuit de lokale bokssport opgewerkt tot een professionele vechter met internationale ambities. Zijn carrière laat zien dat topsporttalent niet alleen ontstaat in de grote sportsteden van Nederland, maar ook in Tilburg.
Al van kleins af aan is Bas bezig met vechtsporten. Hij begon met judo, ging toen op karate, maar wilde toch iets anders. Het liefst wilde hij MMA-vechter worden, maar omdat zijn moeder dat geen goed idee vond, kwam hij terecht bij André Janssens, een vriend van zijn vader die net een eigen boksschool was begonnen. Na één les wist de, destijds 14-jarige, Bas het al: dit is wat ik wil en hier ga ik goed in worden.
En dat werd hij. Bas is sinds 2022 professioneel bokser. In de afgelopen 5 jaar nam hij deel aan 16 profwedstrijden, waarvan hij er maar liefst 12 won. Hij is tevens Benelux-kampioen en WBF Intercontinental-kampioen, en heeft maar één ambitie: wereldkampioen worden.
Bij zijn eigen boksschool, Boxing Gym Boxing (in het pand van Unbroken), geeft Bas meerdere bokslessen per week. Zelf traint hij 4-5 keer per weer bij zijn trainer in Den Haag, en daarnaast nog meerdere keren in Tilburg.
Voor een topsporter is talent alleen niet voldoende. Om de stap naar de top te maken zijn begeleiding, faciliteiten, kennis en een sterk netwerk essentieel. Juist daarin speelt Team Tilburg een belangrijke rol. Door sporters te ondersteunen bij hun ontwikkeling ontstaat een klimaat waarin prestaties mogelijk worden gemaakt.
Dat is niet alleen waardevol voor de individuele sporter. Elke succesvolle topsporter vergroot de zichtbaarheid van Tilburg als sportstad. Jongeren zien rolmodellen uit hun eigen omgeving die laten zien dat dromen haalbaar zijn. Sportverenigingen profiteren van extra aandacht en bedrijven verbinden zich graag aan succesvolle sportprojecten.
Inmiddels ondersteunt Team Tilburg al 11 ambassadeurs, sporters die inmiddels op internationaal niveau in de top meedraaien, bij hun doelen en ambities. Buiten deze ambassadeurs zijn er zo’n 120 jonge sporttalenten aangesloten bij Team Tilburg. Allemaal met hun eigen doelen en uitdagingen, waarin Team Tilburg hen adviseert en helpt. Ook biedt Team Tilburg deze jonge talenten een community, waarin ze elkaar kunnen helpen, ervaringen kunnen uitwisselen en elkaar kunnen inspireren.
Momenteel staat Bas op nummer 140 van de wereld. Hij is al Benelux kampioen en zijn volgende stap is het binnendringen in de top 100. Vanaf daar doorstromen naar een Europese titel, om uiteindelijk wereldkampioen te worden. Volgens Bas is het mogelijk. Waarom? Het is het enige wat hij wil en hij gaat er helemaal voor.
Terugkijken op prestaties doet Bas nauwelijks. Hij is altijd bezig met wat hij wil bereiken, niet zozeer met wat hij heeft bereikt. Die drive zorgt ervoor dat hij blijft presteren. Zo stond hij al 2x in de O2 arena in Engeland, waar hij de eerste keer verloor. Het jaar daarna kwam hij terug, met nóg meer motivatie om te winnen. En dat deed hij, in een knock-out zelfs.
Als je voetbalt op topniveau, dan krijg je aandacht. Alles om de sport heen wordt voor je geregeld. Andere sporters hebben deze ‘luxe’ niet. Soms lijkt het alsof topsport nauwelijks aandacht krijgt. Zonde, want topsport kan juist een mooie motivator zijn om de breedtesport te inspireren en stimuleren. Team Tilburg kan topsporters helpen bij het regelen van randzaken middels een netwerk van (medische) professionals, een groot partnernetwerk met potentiële sponsoren en ondersteuning bij Athlete Branding, het als sporter bouwen van je eigen merk en het vertellen van je verhaal.
Boksen is een sport die veel mensen aanspreekt. Het verhaal van een Tilburgse jongen die zich via hard werken ontwikkelt tot professioneel bokser spreekt tot de verbeelding. Daardoor kan Bas een belangrijke rol spelen bij het enthousiasmeren van jongeren voor sport en beweging.
Daarnaast laat zijn ontwikkeling zien dat topsport niet alleen gaat over winnen. Het gaat ook over karaktervorming, mentale weerbaarheid en het omgaan met tegenslagen. Dat zijn waarden die perfect aansluiten bij de maatschappelijke betekenis van sport.
Marc van Rijen, eigenaar van Tillywood Magazine en vriend van Bas, zag in zijn verhaal een waardevolle kans voor een samenwerking met Team Tilburg. Een samenwerking die voor beide partijen veel kan opleveren. Bas krijgt een sterk platform dat hem helpt zijn sportieve doelen te bereiken en zijn verhaal te vertellen. Tegelijkertijd krijgt Team Tilburg een authentieke ambassadeur die de waarden van doorzettingsvermogen, discipline en ambitie uitdraagt. Samen kunnen Team Tilburg en Bas elkaar, de sport en de stad groot maken, onder andere met behulp van Tillywood Magazine.
Topsport heeft een veel grotere impact dan alleen de prestaties op het veld, de baan of in de ring. Een succesvolle topsporter zorgt voor media-aandacht, trekt bezoekers naar evenementen en versterkt het imago van de stad.
Wanneer Tilburgse sporters nationaal of internationaal presteren, wordt de naam van de stad automatisch meegenomen. Dat zorgt voor positieve publiciteit en draagt bij aan de aantrekkingskracht van Tilburg voor inwoners, studenten, bedrijven en bezoekers.
Daarom is investeren in topsport niet alleen investeren in sporters, maar ook in de economische en maatschappelijke ontwikkeling van de stad.
Ook topsportevenementen spelen daarin een belangrijke rol. Wanneer een boksgala, wielerwedstrijd of ander groot sportevenement naar Tilburg komt, levert dat meer op dan alleen sportieve spanning.
Bezoekers geven geld uit in horeca, winkels en hotels. Lokale ondernemers profiteren van de extra drukte. Daarnaast zorgen evenementen voor trots onder inwoners. Ze laten zien dat Tilburg in staat is om grote evenementen te organiseren en topsport een podium te bieden.
Het Embrace 3 Event dat in mei plaatsvond in de Koepelhal is een goed voorbeeld van zo’n evenement. Op dit boksevenement kwamen recreanten en elitesporters samen om het kickboksen in Tilburg op de kaart te zetten. Voor een bokser als Bas Oosterweghel is zo’n wedstrijd, zijn eerste wedstrijd in eigen stad, van onschatbare waarde. Het creëert verbinding tussen sporter en publiek en maakt topsport tastbaar voor Tilburgers. Jongeren die zo’n evenement bezoeken, kunnen worden geïnspireerd om zelf te gaan sporten en hun eigen ambities na te jagen.
De combinatie van Team Tilburg en een topsporter als Bas Oosterweghel laat zien wat er mogelijk is wanneer talent, ondersteuning en ambitie samenkomen. Team Tilburg biedt de omgeving waarin sporters kunnen groeien. Bas laat zien wat er gebeurt wanneer die kansen worden benut.
Samen dragen zij bij aan een sterker topsportklimaat, meer zichtbaarheid voor Tilburg en een nieuwe generatie sporters die gelooft dat ook vanuit Tilburg de top bereikbaar is. Daarmee zijn zij niet alleen een investering in sportieve prestaties, maar ook in de toekomst van de stad.
